“Sindemia”: já estávamos doentes antes de adoecermos?

"A Covid-19 não é uma pandemia", disse Richard Horton, editor-chefe da revista médica mais famosa do Reino Unido, The Lancet. No entanto, a sua disseminação tornou-se um problema global. Mas, observar a sua rápida disseminação numa escala global é insuficiente: se o vírus se desenvolveu com tal virulência, é porque beneficia do entrelaçamento de muitos outros fatores patológicos que afetam a saúde humana de forma estrutural. 

"É uma sindemia" - do grego syn-, "com". Isto é confirmado por um estudo detalhado também publicado na revista Lancet a 17 de outubro: "A interação da Covid-19 com o aumento global de doenças crónicas e os seus fatores de risco, incluindo obesidade, a hiperglicemia e a poluição do ar criaram as condições para uma tempestade, aumentando o número de mortos de Covid-19. " E os cientistas responsáveis ​​pelo estudo acrescentam que " muitos fatores de risco e doenças não transmissíveis estudados neste relatório estão associados a um risco aumentado de formas graves de Covid-19, até mesmo de morte. " 

As nossas sociedades estão, talvez sem perceber, doentes antes mesmo de terem ficado realmente doentes. Antes de se tornarem vítimas de um corpo estranho, já estávamos intoxicados pelo nosso estilo de vida. A Covid-19 é uma parte reveladora do iceberg: a sua erupção mostra-nos como a relação entre saúde e doença é mais ambígua do que parece.

 Há pelo menos três décadas, as patologias “não transmissíveis” aumentam em todo o mundo: desenvolvimento da obesidade e diabetes, proliferação de cancros devido a inúmeras contaminações de origem humana - enquanto outras formas importantes de poluição se perpetuam. “Doenças” relacionadas com o álcool e o tabaco. Esses diferentes fatores entrelaçam-se e agravam-se, de modo que se torna quase impossível lidar com eles separadamente. As desigualdades no acesso aos cuidados de saúde não ajudam: se não podemos procurar tratamento para uma doença, como podemos lutar contra as patologias instaladas? Para descrever este entrelaçamento entre doenças e estilos de vida o antropólogo americano Merill Singer inventou, em 1990, o conceito de "sindemia".

O que é mais impressionante sobre a “sindemia global” que vivemos é que ela chama a atenção para patologias que talvez hesitaríamos em chamar doenças. Na verdade, pensamos espontaneamente na doença como um acontecimento, um colapso da saúde, ligado à interferência de um corpo estranho - um vírus, uma bactéria - que mina a integridade corporal. Isto é bem diferente, por exemplo, da obesidade, que é mais um processo do que um acontecimento: não “ficamos” obesos quando adoecemos; tornamo-nos, gradualmente. E essa lenta metamorfose, é endógena, não exógena: depende do nosso estilo de vida e não envolve nenhum elemento estranho.

A sindemia global, cuja extensão a Covid-19 revela, leva-nos a repensar a doença e a redefinir a sua relação com a saúde. Como George Canguilhem explica na sua obra La Connaissance de la vie (1952): “A saúde é o luxo de poder adoecer e recuperar. Pelo contrário, qualquer doença é a redução do poder de vencer os outros. “Saúde e doença não se opõem, cruzam-se. E acrescenta o filósofo que “viver, quer para os animais, e ainda mais para o homem, não é só vegetar e conservar-se, é enfrentar os riscos e triunfar sobre eles” é ser capaz de resistir aos choques e adversidades.

Os nossos estilos de vida modernos, com as suas muitas patologias crónicas, criaram corpos estruturalmente enfraquecidos. Será que já estávamos doentes antes de adoecermos? Nos países desenvolvidos a obsessão com o “trabalho” ocupou todas as esferas da vida e por isso perdemos “o luxo de poder adoecer e superar isso”.   

 A pandemia Covid-19 é, obviamente, uma tragédia. No entanto, se tentarmos pensá-la como uma sindemia, é possível extrair deste drama uma verdade e um horizonte de futuro: os nossos corpos estão fragilizados pelos nossos estilos de vida; mais do que políticas de saúde para combater as doenças, precisamos de políticas capazes de desenvolver a saúde de todos.